Tập đoàn quảng cáo Anh WPP đã từ chối một đề nghị mua lại của nhóm đầu tư tư nhân KKR cho phần lớn cổ phần tại công ty truyền thông tài chính FGS Global. Thông tin này được báo cáo bởi những người có hiểu biết trực tiếp về các cuộc đàm phán.

KKR, vốn đã nắm giữ khoảng 30% cổ phần tại FGS, đã đưa ra một đề nghị tăng tỷ lệ nắm giữ trong vài tháng qua. Đề nghị này đã định giá FGS cao hơn so với thỏa thuận vào năm ngoái, khi công ty được định giá 1,43 tỷ đô la. Tuy nhiên, đề nghị này đã bị WPP từ chối vì quá thấp.

WPP, công ty sở hữu khoảng 55 phần trăm FGS, cùng với các đối tác và nhân viên của FGS nắm giữ các cổ phần còn lại. Mặc dù KKR có thể sẽ quay lại với một đề xuất cao hơn, nhưng tình hình được những người trong cuộc mô tả là một "cuộc đàm phán giá cả". Một người trong cuộc cho biết thêm rằng ban lãnh đạo WPP không coi FGS là "đang được rao bán", nhưng sẽ "xem xét trách nhiệm ủy thác".

Philipp Freise, Đồng Giám Đốc điều hành mảng Đầu tư Tư nhân châu Âu của KKR, đã dẫn dắt khoản đầu tư vào FGS. Goldman Sachs đóng vai trò là cố vấn cho WPP trong các giao dịch của họ. WPP, KKR và ban quản lý đang lên kế hoạch niêm yết FGS lên sàn chứng khoán trong vòng hai năm tới.

Đây là tình hình rõ ràng cho thấy WPP đang chịu đựng một cái gọi là sự giảm giá của tập đoàn. Giá trị thị trường của WPP trên sàn giao dịch chứng khoán London ở mức 8 tỷ bảng nằm dưới tổng giá trị của nhiều doanh nghiệp hoạt động của nó. Ngoài FGS, còn có công ty PR Burson và các công ty quảng cáo GroupM và Ogilvy. WPP cũng nắm giữ một phần vốn trong công ty nghiên cứu thị trường Kantar.

FGS Global là một công ty tư vấn chiến lược và truyền thông với gần 30 văn phòng trên toàn thế giới và hơn 1.600 khách hàng. Công ty này được hình thành từ sự sáp nhập của các công ty Finsbury từ London, Hering Schuppener từ Frankfurt và Glover Park Group của Mỹ, do WPP kiểm soát. Sau đó, Sard Verbinnen được mua lại. Theo các nguồn tin nội bộ, FGS đã đạt doanh thu khoảng 450 triệu đô la và EBITDA hơn 90 triệu đô la trong năm ngoái.

Các cuộc thảo luận về FGS diễn ra trong bối cảnh một loạt các vụ mua lại hỗ trợ bởi quỹ đầu tư tư nhân trong lĩnh vực truyền thông và PR. Tulchan Communications đã được bán cho Teneo, trong khi Powerscourt được bán cho Morrow Sodali, do TPG hỗ trợ. Thêm vào đó, PPHC, một nhóm quan hệ công chúng lưỡng đảng của Mỹ, đã mua lại công ty truyền thông London Pagefield.

WPP sở hữu một loạt các công ty truyền thông toàn cầu khác. Đầu năm nay, công ty đã hợp nhất BCW và Hill & Knowlton thành một công ty mới tên là Burson, do Corey duBrowa, cựu Giám đốc Truyền thông của Google, lãnh đạo. Ngoài ra, WPP còn điều hành mảng kinh doanh PR thông qua công ty quảng cáo Ogilvy.